En 2007, le Groupe de travail du maire sur le gouvernement électronique a publié son rapport, qui souligne le besoin de permettre au public et aux entreprises d’avoir accès à des données lisibles par machine en fonction de leurs besoins.
Les conclusions du rapport du Groupe de travail viennent s’ajouter au fait que les municipalités (de même que les autres ordres de gouvernement) tendent de plus en plus à publier leurs ensembles de données. Jusqu’à présent, les villes de Toronto, de Vancouver, d’Edmonton, de Washington et de San Francisco, entre autres, publient leurs données. Cette nouvelle tendance s’explique notamment par les avantages économiques de mettre à la disposition du public et des entreprises des données pouvant être réutilisées facilement, le désir de se montrer plus transparent et l’augmentation du nombre d’outil en ligne permettant la réutilisation de telles données.
L’initiative des données ouvertes d’Ottawa a comme objectif de mettre à la disposition de l’utilisateur des renseignements et des données pouvant être réutilisés facilement dont il peut se servir à son gré. Les restrictions entourant la réutilisation de ces données sont énoncées dans les conditions d’utilisation qui, grosso modo, prévoient ce qui suit :
Données ouvertes d’Ottawa comporte plusieurs étapes. La première consiste à publier des ensembles de données faciles d’accès et à créer un site en version bêta. Par la suite, le public sera invité à signaler à la Ville les ensembles de données qui devraient être ajoutés. Faites-nous connaître vos réactions ou prenez part à la discussion communautaire sur le site dataottawa.org.